Smerter er ubehagelige for langt de fleste mennesker. Forbigående smerter oplever de fleste, men der er et stigende antal mennesker i Danmark, der oplever at leve med såkaldt kroniske smerter hver dag. Kroniske smerter omhandler bl.a. mennesker med diagnoserne leddegigt, slidgigt, rygsmerter og gentagne migræner. Ubehandlede, kan de have en markant effekt på disse menneskers hverdag. Kroniske smerter gør, at man ofte har svært ved at klare almindelige funktioner og opgaver i hverdagen samt ofte meget nedsat mobilitet. Over tid, dræner kroniske smerter energien og motivationen. Sommetider giver det sig udslag i indskrænket social kontakt og mange mennesker med kroniske smerter oplever depressions-lignende symptomer.

Nylige studier har påvist, at kroniske smerter kan påvirke hjernens kemiske sammensætning og også ændre signal overførslen i nervesystemet. Celler i rygsøjlen og hjernen i en person med kroniske smerter, specielt i den del af hjernen, som bearbejder følelser, nedbrydes hurtigere end normalt med depressions-lignende symptomer til følge.

Det bliver fysiske sværere for mennesker med kroniske smerter at forholde sig til flere ting på en gang og også søvnen påvirkes negativt, da den del af hjernen, som regulerer føle-sansen også regulerer søvn cyklus. Ændringen i hjernens kemiske sammensætning kan føre til bl.a. angst og depression. Så det er meget tydeligt, at jo før man kan gribe ind med effektiv smertelindring, jo mindre vil ens liv og dagligdag påvirkes.